Vacature.com

M/V met talent chatten met werkgevers in de Career City

Carrièrejagen was nog nooit zo leuk. Een tropisch briesje, wuivende palmen en een azuurblauwe lucht. We bevinden ons in Career City, de virtuele wereld van Vacature waar bezoekers en bedrijven elkaar rechtstreeks kunnen ontmoeten. We ruiken toekomst.

Na de fenomenale opgang van Google, eBay en YouTube is het nu de beurt aan Second Life. Het nieuwste internetfenomeen waarbij gebruikers zich in een tweede realiteit wanen, is gebaseerd op de sciencefictionroman Snow Crash van Neal Stephenson. 2,5 miljoen inwoners zijn intussen op zoek naar een betere wereld. Het spel heeft geen spelregels en wordt dagelijks door 60.000 mensen gespeeld, bijna evenveel vrouwen als mannen met een gemiddelde leeftijd van 32.
En inderdaad, ook Vacature nestelt zich op Second Life. Via deze virtuele wereld kunnen bezoekers hun carrière een nieuwe boost geven. Marianne Edlund, unit manager internet toont ons waar talent en een bedrijven elkaar in de ogen kijken. Overigens, in 95 procent van de gevallen zijn die ogen hemelsblauw. Newbies, gebruikers die hier voor het eerst komen, zien er allemaal krek hetzelfde uit: zelfde truitje, zelfde kapsel. Wanneer je na een paar uur vertrouwd bent, kan u sleutelen aan het uiterlijk van uw 'avatar', uw virtuele personage. U koopt een ander lichaam en een opvallende outfit. Of misschien wil u wel als teddybeer of als de Tasmaanse duivel door uw tweede leven gaan.

Career City
Het Second Life-avontuur van Vacature is het logische vervolg van Virtual Talentum, de virtuele jobbeurs op de website van Vacature. Om deel te nemen, moet u eerst het programma downloaden en een eigen profiel aanmaken. Daarna kan u rechtstreeks van op de Vacaturesite naar Career City. Uw alter ego komt op een soort esplanade terecht met een Vacature- en Référence-lounge. Wie zich later via 'godweetwaar' naar dit talentrijke oord wil laten flitsen, tikt in de zoekfunctie van zijn Second Life-viewer gewoon 'vacature' of 'career city' in.

Vanaf 12 mei worden hier projectmeetings georganiseerd. We wandelen (laagvliegen kan ook met de knop 'Fly') het hoofdgebouw binnen waar we via computers aan de infobalie naar de site kunnen surfen. De bedrijven kunnen in het hoofdgebouw de twaalf kantoren bezetten en individueel met de Second Lifers chatten. In deze kantoren hangen onder meer aanklikbare affiches die u naar een webpagina op de bedrijfsite doorsluizen.

Voor workshops kunnen gebruikers terecht in de grote vergaderzaal. Uw avatar plaatst zijn digitaal achterwerk op een van de zeteltjes aan de vergadertafel en communiceert, leest en bekijkt in groep wat hem wordt voorgeschoteld. Alles is voorzien, zelfs de koffiemachine.
Via de lift belanden we in de grote Conference Hall, een aula. Hier zullen massaspeeches met geïntegreerde video doorgaan en zullen carrièrespecialisten uitleg geven over contractonderhandelingen, teambuilding... Wie het liever informeel houdt, kan de benen strekken op de dansvloer van de Vacature Lounge Bar.
De bezoekers die in Career City hun cv achterlaten, ontvangen Linden Dollar, de munteenheid van Second Life. De koers varieert net als bij de echte valutamarkten. Op het moment van schrijven kreeg u ongeveer 250 Linden Dollar voor één Amerikaanse Dollar.

Career City, the making of
Twee Amerikanen en twee Belgen zetten hun schouders onder de opbouw van Career City. Vacature sprak met Philippe Kerremans die in Second Life onder de schuilnaam Louis Platini op de stelling staat en Philippe Debersaques alias Philchen Witherspoon. Samen hebben ze het bedrijf MetaCon opgestart.

Wat was jullie bijdrage tot het Vacature-eiland?
Philippe Kerremans: “Mijn interesse gaan vooral naar architectuur en de toepassingen waarmee je 3D-constructies maakt. In Second Life kun je dat rechtstreeks via internet, dat geeft een dimensie meer. Ik heb me dan ook vooral bezig gehouden met ontwerpen van de constructies. Wie tijdens de bouwwerken op de werf komt, ziet de muren, trappen, daken stelselmatig groeien.”
Philippe Debersaques: “Ik bekommer me vooral om de consulting. Als projectmanager moet je de verlangens van de klant perfect aanvoelen en dit vertalen naar de verschillende betrokkenen. Net als in de begindagen van webdesign komt het er niet alleen op aan een goed ontwerp te hebben, je moet ook aan marketing doen. Wij opteren voor een projectmatige aanpak waar een behoorlijke portie consulting en strategy bij te pas komt. Het bouwen zelf is slechts een onderdeel van het project.”

Is het geen onverantwoord risico om geld uit te geven aan virtuele projecten?
Philippe Debersaques: “Men begint door te hebben dat men geld kan verdienen met virtueel vastgoed. Vooruitziende ondernemingen nemen de virtuele wereld in ieder geval bloedserieus. Soms kom je op volledig ingerichte eilanden terecht waar geen levende ziel te bespeuren valt. Vaak zijn dat projecten van ontwerpers die zo'n eiland klaarmaken om later te verkavelen. Er wordt druk gekocht, verkocht en verhuurd.
Wie talent heeft, kan in de virtuele wereld zaken doen. Veronderstel dat je een online cursus zou willen geven in digitale fotobewerking. Voor honderd euro per maand schaf je een lap grond aan, een standaardhuis en meubeltjes kosten vijftig euro en vanaf dan kun je daar geïnteresseerden ontvangen voor de cursussen die je ter plekke geeft met slides. Je maakt reclame voor de cursus via het web. Je laat je vinden via de sleutelwoorden in de Search-functie.”
Philippe Kerremans: “Linden Lab biedt onontgonnen land aan, gerealiseerd door de software op hun servers. De virtuele wereld is onderverdeeld in simulaties; wat men vaak ook eilanden noemt. Wanneer men virtuele grond koopt, schaft men zich in feite een computer en bandbreedte aan. Met de verkoop van land en de daar aan verbonden maandelijkse bijdragen, financiert Linden Lab de uitbreidingen aan hun serverpark voor het hosten van de wereld. Zo'n compleet eiland kost 1.600 dollar en daarnaast nog een maandelijkse bijdrage van 295 dollar. Het bouwen kun je zelf doen met behulp van zogeheten prims, basisvormen (kubus, bol, cilinder, etc) die je in elke formaat en verhouding kunt maken en samenvoegen tot complexere structuren. Door het toevoegen van textures kun je de buitenkant voorzien van bijvoorbeeld een baksteenstructuur, een pannendak en dergelijke. Op die manier kun je ook auto's vliegtuigen en ruimtestations samenstellen. Aan objecten kun je complexe scripts koppelen waarin audio en video worden geïntegreerd.”

Welke evoluties staan ons nog te wachten in Second Life?
Philippe Debersaques: Linden Lab had nooit kunnen dromen dat Second Life dit succes zou halen. Second Life is een mijlpaal in de ontwikkeling van online gemeenschappen. Linden Lab komt binnenkort met een Voice over IP-implementatie waardoor je echt zal kunnen spreken in deze virtuele wereld.
Philippe Kerremans: Ik ben ervan overtuigd dat de volgende generatie webtoepassingen in de stijl van Second Life zullen werken. De gebruiker zal in een voor hem herkenbare virtuele omgeving worden gebracht waar hij informatie kan uitwisselen en in contact kan komen met anderen.

(10-05-2007)