Vacature.com

'Tip: zoek ruzie!'. Even schrikken, als ik op een rustige vrijdagnamiddag op zo'n schreeuwerige titel stuit in het Nederlandse Briskmagazine.

Onder het motto 'ruzie op de werkvloer voorkomen? Niet doen!' somt het acht tips op voor 'lucratieve conflictbeheersing.' Nieuws, of grote onzin?

Omdat ik er als brave Vlaming tot nader order nog altijd van uitga dat we onze collega's best te vriend houden, klop ik – vriendelijk en beheerst – bij Maureen Luyens aan, directeur ISW Limits, en specialist in conflictmanagement. 'Maak meer ruzie': is het meer dan een leuke kop?

Maureen Luyens, ISW Limits: “Ik zou zoiets nooit promoten. Er bestaat een groot verschil tussen ruzie en een conflict. Ruzie neigt naar het destructieve, naar het onrespectvolle. Bij een conflict gaat het eerder om meningsverschillen. 'Stimuleer het uiten van meningsverschillen', dat lijkt me een veel gezonder uitgangspunt. Meningsverschillen zijn de basis voor creativiteit, verandering.”

Spreek meer uw mening uit
Allemaal mooi in theorie, maar is het niet zo dat veel werknemers helemaal niets durven in te brengen tegen de mening van hun baas? En dat echte openheid in meningsverschillen alleen bestaat tussen gelijken? Luyens: “Inderdaad, weinig leidinggevenden staan daarvoor open. Als ondergeschikte komt het erop aan uw mening positief te formuleren. In plaats van brutaalweg te stellen 'ik vind dat u aan favoritisme doet', trekt u veel beter de opinie of het voorstel van de betrokken collega in twijfel bij uw baas. Zo dwingt u uw baas zelf tot nadenken, en een oplossing uit te dokteren. Eigenlijk moeten we een stap verder gaan bij een meningsverschil: 'wat gaan we ermee doen?', is de cruciale vraag.”

Hoe bezweren we conflicten?
Luyens: “Hoe dichter het conflict bij iemand staat, hoe meer het kwetst. En hoe defensiever iemand reageert. Als u een opmerking krijgt over uw kleren van een collega, gaat u veel sneller terug kwetsen dan als het over een proces of product gaat. Als lijnmanager moet u onmiddellijk persoonlijke vetes bezweren. Maar u bespreekt ze best pas de volgende morgen, als de emoties wat bekoeld zijn. Het slechtste wat u kan doen, is te denken dat twee volwassenen er wel zelf uit zullen komen. Dat werkt niet.”

(24-05-2006)