Vacature.com

In een arrest van 8 januari hanteert het Arbeidshof van Luik nog steeds de oude tarieven voor de rechtsplegingvergoedingen (een forfaitaire tegemoetkoming in de kosten en de erelonen van de advocaat van de in het gelijk gestelde procespartij). Nochtans trad er op 1 januari 2008 een nieuwe wet in werking die de vergoedingen fiks verhoogde. Het Luikse Hof van Beroep oordeelt dat de oude (goedkopere) tarieven nog voor alle zaken waarbij de debatten in 2007 gesloten werden, zelfs als de uitspraak in 2008 wordt geveld. Maar op het arrest kwam flink wat kritiek. "Ik verwacht dat dit een minderheidsstandpunt is", becommentarieert Sara Torrekens, advocaat van het kantoor Claeys & Engels.

Wat zegt de wet?

Aan het einde van elk vonnis beslist de rechtbank over de hoogte van de gerechtskosten. Eén van de voornaamste elementen van die kosten is de 'rechtsplegingsvergoeding'. Het principe is eenvoudig: de verliezende partij betaalt die kosten. "Tot voor kort waren die vergoedingen een lachertje", zegt Sara Torrekens, advocaat van het kantoor Claeys & Engels. "Ze varieerden tussen veertig en 500 euro. Dat is mijlenver van de reële kosten voor de advocaten." Sinds 1 januari 2008 zijn de vergoedingen serieus opgetrokken. Per categorie worden drie bedragen vastgesteld: een basis, een minimum en een maximum. Afhankelijk van de inzet van het dossier, variëren die vergoedingen.

"Zelfs nu zal de rechtsplegingsvergoeding in bepaalde gevallen niet dekken wat een gespecialiseerde advocaat aanrekent", merkt Sara Torrekens op. "Tot vóór deze nieuwe wet, had je regelmatig mensen die dachten: wat ik niet vraag, kan ik niet krijgen. Ze stelden hoog opgeklopte vorderingen in, dikwijls grotendeels ongegrond. Iedere partij moet er voortaan rekening mee houden dat zij kan veroordeeld worden tot een aanzienlijke rechtsplegingsvergoeding indien haar vordering wordt afgewezen.

De les die je moet onthouden

• Wie een rechtszaak verliest, betaalt vanaf nu hogere gerechtskosten.
• Hoe hoger de vordering, hoe hoger de kosten.