Caroline Roggemans
De automobielsector verandert continu
Caroline Roggemans, burgerlijk ingenieur fysica, verdeelt haar tijd tussen het Europese hoofdwartier van Toyota in Zaventem en andere filialen van de Japanse autobouwer. Ze omschrijft haar job als 'project development'. "Samen met andere ingenieurs van verschillende afdelingen maken wij de best mogelijke wagen. Drie criteria spelen daarbij een belangrijke rol: kwaliteit, kostprijs en de technische capaciteit. Vergeet niet dat designers op papier een auto kunnen ontwerpen die schitterend presteert, maar die met de huidige stand van de technologie niet realiseerbaar is. Dat streven naar continue verbetering noemen we bij Toyota 'Kaizen'. Caroline houdt van de afwisseling in haar job. Een blik op haar agenda maakt veel duidelijk. "Vandaag startte ik met een aantal dringende e-mails. Vanmiddag heb ik een vergadering met onze aankoopafdeling over een contract met een nieuwe aannemer. Na afloop van de vergadering plan ik enkele telefoontjes met de aannemer en met één van onze fabrieken in de UK. Aansluitend zit ik opnieuw rond de tafel met mijn eigen afdeling. Daarna vertrek ik met het vliegtuig naar Birmingham. Morgen staan daar ondermeer een teleconferentie met Japan op het programma en een gesprek met de algemeen directeur van onze plant in Derby." Het spreekt voor zich dat communicatie centraal staat in haar job, al hecht ze ook veel belang aan flexibiliteit. "Die planning houdt natuurlijk geen rekening met onvoorziene gebeurtenissen. Soms moet je daardoor vroeger vertrekken of net langer blijven, het hangt ervan af. Je moet ook een open geest hebben en een echte teamspeler zijn. Ik communiceer met heel veel verschillende mensen: met aannemers en leveranciers, maar ook met plant managers en mijn Japanse collega-ingenieurs. Elke dag brengt nieuwe uitdagingen en verrassingen met zich mee. Bovendien krijg ik veel vrijheid en heb ik, gezien mijn ervaring, relatief veel verantwoordelijkheden. Ook het reizen bevalt me enorm: ik heb ooit twee maanden in Japan verbleven, een prima ervaring. En je kan rekenen op de steun van collega's en het management om samen de problemen aan te pakken. De filosofie van Toyota speelt daar ook op in: de automobielsector evolueert voortdurend. Daarom is er veel aandacht voor training en opleiding. De 25 productie-ingenieurs die we momenteel zoeken, zullen net als ik eerst een tweejarig, erg praktijkgericht programma doorlopen."
