Vacature.com

Waarom werd premier Verhofstadt zo aangepakt op z'n nieuwe bril? En hoe hard ben je gesteld op je das en maatpak? Vacature praat met mensen die van jou én van jouw bedrijf een sterk merk maken.

Dertig luttele seconden. Meer tijd krijg je niet om een eerste positieve indruk na te laten. "Bij professionele contacten is het meestal zaak om het persoonlijke imago beter te doen aansluiten bij het bedrijfsimago," signaleert imagoconsulent Gerd Campaert. Zij nam de voorbije jaren onder meer al een aantal werknemers van Belgacom, Proximus en Fabricom onder handen.

Hoe bepaal je nu het ideale imago van een werknemer of functie?
Gerd Campaert: "Het is belangrijk dat het imago overeenstemt met de boodschap die je als bedrijf wenst over te brengen. Maar tegelijk moet het imago ook samengaan met de man of vrouw die de boodschap overbrengt. Sommige mannen lijken wel geboren in een mooi gesneden maatpak, terwijl anderen er in datzelfde pak net heel lullig uitzien. In dat geval tracht ik het bedrijf ervan te overtuigen dat er ook andere opties zijn om er toch netjes en verzorgd uit te zien."

In hoeverre zijn het imago en de uitstraling van iemand maakbaar? En aanvaarden werknemers dat ze daar in hun professionele omgeving op worden aangesproken?
Gerd Campaert: "Imago heeft niets te maken met uiterlijke schoonheid, maar het wordt wel beïnvloed door tal van variabele factoren, zoals kleurbeeld, lichaamsbeeld, kledij en haarsnit. Vaak volstaat het om de juiste kleurencombinaties te dragen om veel sneller de aandacht te trekken naar het gezicht, het centrale communicatiecentrum. De kleren maken de man, maar verlenen hem vaak ook een heel oubollige of net een dynamische en creatieve uitstraling. Idem dito voor de haarsnit of de brilkeuze. Heel wat bedrijven die me vandaag aanspreken, beseffen maar al te goed dat er iets schort aan het imago van hun werknemers, maar kunnen of durven die boodschap zelf niet over te brengen. Vaak wordt dit dan verpakt als een soort teambuilding."

Gebeurt het vaak dat mensen specifiek in functie van een promotie of een nieuwe baan naar je toe stappen om hun imago bij te schaven?
Gerd Campaert: "Toch wel. Vaak is het inderdaad een keerpunt in het leven dat iemand die stap doet zetten. Een nieuwe relatie bijvoorbeeld, maar net zo goed een nieuwe job of de intentie om zich onder collega's meer te laten gelden. Aan de binnenkant zit het dan meestal wel al snor, maar als ook de buitenkant een stukje kan helpen, waarom niet? Het gebeurt ook geregeld dat ikzelf naar de winkel trek voor drukbezette professionals die zelf te weinig tijd hebben, zodat ik in functie van hun taak en persoonlijk imago de gepaste kledij kan aankopen."

Liggen Belgische bedrijven wakker van het imago van hun werknemers?
Imagoconsulent Gerd Campaert: "In vergelijking met bijvoorbeeld Nederland is dat hier geen hoofdbekommernis, met uitzondering van werknemers die regelmatig in contact komen met de media. In België tellen vooral de intrinsieke kwaliteiten van de medewerker, de rest volgt. Toch stelde ik de voorbije jaren vast dat steeds meer bedrijven willen sleutelen aan het imago van hun werknemers."

Hebben bedrijven dan geen gelijk wanneer ze de technische competenties van hun werknemers hoger inschatten dan het imago?
Gerd Campaert: "Ja en nee. Uiteraard moet iemand competent zijn om een bepaalde job uit te oefenen, maar het imago kan niet langer als een detail beschouwd worden. Iemand die zich ergens voorstelt en meteen een goede of verzorgde indruk nalaat, heeft al minstens vijf stappen voor op iemand met identiek dezelfde capaciteiten die er slordig bijloopt. Neem nu een uniform: sommige mensen voelen zich daar helemaal niet goed bij en stralen dat dan ook nadrukkelijk uit. Vaak volstaan enkele tips om het uniform te personaliseren, zodat de werknemer in kwestie zich daar ook goed in voelt."

We leven vandaag in een tijdperk waarin uiterlijke schijn en verpakking steeds belangrijker worden: is je job daar geen pijnlijke illustratie van?
Gerd Campaert: "Dat is een terechte opmerking. Maar ik denk dat je de groeiende bezorgdheid vanuit het bedrijfsleven voor het imago van hun werknemers toch een stukje breder moet zien. Bedrijven willen opnieuw iets meer discipline en kwaliteit uitstralen, omdat zoiets nu eenmaal ook meer vertrouwen inboezemt. Medewerkers die voor een deel het uithangbord van hun bedrijf vormen, krijgen daar voortaan ook mee te maken."